アフリカの大平原を舞台にしたディズニー長編アニメーション映画で、ライオンなどジャングルの動物たちが繰り広げる愛と勇気の物語。ジャングルの王者として君臨していたライオンのムファサは、王座を狙う弟スカーによって殺害。ムファサの子供シンバは故郷を追われるが、やがて成長し、父のかたきを討つ。
音楽監督をハンス・ジマーが担当していることもあってか、従来のディズニー作品に比べて良くも悪くも現代的な仕上がり。ストーリーが手塚治虫の名作マンガ『ジャングル大帝』に酷似していることも、日本公開時は問題になった。
オリジナル版声優のキャスティングも、本作あたりから有名スター総出演の傾向が強まっていく。本作の場合は、マシュー・ブロデイリック、ジェレミー・アイアンズ、ウーピー・ゴールドバーグなどなどじつに豪華。（的田也寸志）